Préparer son chauffe-eau solaire pour l’hiver : les étapes indispensables

L’hiver approche, et vous vous demandez comment préparer votre chauffe-eau solaire pour la saison froide ?
Bonne question ! Même si votre installation capte l’énergie du soleil toute l’année, le froid, le gel et la baisse d’ensoleillement peuvent réduire son rendement.

Dans cet article, nous vous expliquons comment entretenir votre chauffe-eau solaire avant l’hiver, étape par étape, pour éviter les pannes et maintenir un bon confort en eau chaude.

Un chauffe-eau solaire individuel (CESI) fonctionne grâce à des capteurs thermiques installés sur le toit.
Ces capteurs absorbent la chaleur du soleil et la transmettent à un fluide caloporteur, qui réchauffe ensuite l’eau dans un ballon de stockage.

En hiver, ce fluide peut être exposé au gel et perdre en efficacité. Si le système n’est pas bien entretenu, les performances chutent et les risques de panne augmentent.

Pourquoi c’est important ?

• Moins de soleil = besoin d’un système en parfait état.

• Le froid peut détériorer les circuits.

• Une vérification avant l’hiver prolonge la durée de vie du matériel.

Le fluide caloporteur est le cœur du système. Il circule dans les tuyaux entre les capteurs et le ballon pour transférer la chaleur.
En hiver, il doit être protégé contre le gel.

✅ Étapes de vérification :

1. Contrôlez le niveau et la couleur du fluide : s’il est brun ou trouble, remplacez-le.

2. Mesurez la résistance au gel : le fluide doit être efficace jusqu’à -20°C à -25°C.

3. Purge du circuit : éliminez les bulles d’air pour une meilleure circulation.

4. Remplacement : si le dernier changement remonte à plus de 3-5 ans, prévoyez une recharge.

Les capteurs solaires sont directement exposés aux intempéries. Avant l’hiver, il faut :

• Nettoyer la surface vitrée pour retirer feuilles, poussière ou saleté.

• Vérifier les fixations et l’étanchéité : vent, neige et gel peuvent endommager la structure.

• Dégager les zones d’ombre : en hiver, le soleil est plus bas, il faut donc éviter que des arbres ou bâtiments ne fassent de l’ombre sur les panneaux.

Un capteur propre et bien orienté, c’est jusqu’à 10 % de rendement en plus.

Le froid peut faire chuter la température de l’eau dans les tuyaux si l’isolation est défectueuse.

Points à contrôler :

• Gaines isolantes : si la mousse est abîmée ou craquelée, remplacez-la.

• Joints et raccords : assurez-vous qu’ils sont bien étanches.

• Ballon de stockage : s’il est dans un garage, un grenier ou un local non chauffé, renforcez son isolation avec une couverture thermique.

Une bonne isolation permet de limiter les pertes de chaleur jusqu’à 30 %.

Le circulateur solaire (la pompe) et le régulateur doivent fonctionner correctement pour que le système capte et transfère la chaleur efficacement.

Vérifications à faire :

• Le circulateur démarre bien quand le soleil chauffe les capteurs.

• Les sondes de température fonctionnent correctement.

• Le régulateur électronique n’affiche aucun défaut.

Certaines installations possèdent un mode “hivernage” : pensez à l’activer si vous partez longtemps.

Même si vous pouvez faire certains contrôles vous-même, il est recommandé de faire appel à un professionnel RGE au moins une fois par an.

L’artisan vérifie :

• Le fluide caloporteur et la pression du circuit solaire et la pression du vase d'extension,

• Les organes de sécurité,

• L’état général du ballon, des capteurs et de la pompe,

• L’isolation et les éventuelles fuites.

Un entretien régulier assure un rendement optimal et prolonge la durée de vie de votre installation.

• Inclinez vos capteurs légèrement vers le sud (si réglables).

• Utilisez un appoint électrique ou gaz en cas de longues périodes sans soleil.

• Surveillez votre consommation d’eau chaude : évitez les gaspillages.

Même en hiver, un chauffe-eau solaire bien entretenu peut couvrir 40 à 80 % de vos besoins en eau chaude.

Préparer son chauffe-eau solaire pour l’hiver, c’est la garantie d’un confort continu et de belles économies d’énergie.
Un entretien préventif avant les premières gelées vous évitera des pannes coûteuses et prolongera la durée de vie de votre installation.

N’attendez pas la chute des températures : planifiez votre entretien dès maintenant !